Пожилому возрасту часто сопутствуют одиночество, прекращение трудовой деятельности, различные хронические заболевания. Все эти факторы неблагоприятно сказываются на течении алкоголизма у пожилых людей, а только отягощают болезнь. В частности, вероятность добиться устойчивой ремиссии у таких больных значительно ниже, чем у молодых.
С возрастом действие алкоголя меняется. Установлено, что у большинства алкоголиков пенсионного возраста сильного влечения к алкоголю не наблюдается. В данном случае патологическое влечение сдерживают плохая переносимость алкоголя и опасения за свое здоровье, т.к употребление алкоголя только обостряет хронические недуги, характерные для пожилых людей (язвенные болезни, гипертония и др.).
Пьющие пенсионеры более подвержены различным эмоциональным нарушениям, они чаще испытывают депрессии, слезливость, мнительность, состояние тревоги, ипохондричность.
Лечить пожилых людей очень нелегко, поскольку многие лекарства действуют на нервную систему у стариков иначе, чем у молодых людей. Поэтому имеется большой риск появления побочных эффектов, связанных с развитием психозов, бессонницы. В очень редких случаях пожилым людям назначают такие методики лечения, как "подшивание" препаратов Эспераль или Дисульфирам. Лечить пожилых алкоголиков лучше в стационаре и начинать следует с курса терапии, направленного на лечение заболеваний на соматической основе и улучшение эмоционального состояния пациента. В этот тяжелый для пожилого человека период очень важна поддержка со стороны психолога, а также его родных и близких.