Третья стадия алкоголизма является исходной и наступает после 10-20 лет злоупотребления алкоголем. Исходная стадия возникает не только у пожилых людей, часто симптомы болезни наблюдаются у пьющих людей 30-40-летнего возраста.
Сигналом наступления исходной стадии служит снижение устойчивости организма к алкоголю, для достижения опьяняющего эффекта достаточно небольшой дозы алкоголя (100-200 г). На этом этапе болезни алкоголик принимает алкогольные напитки постоянно, дробными порциями, но много раз в день. Трезвым он практически не бывает, т.к постоянно испытывает безудержное влечение к алкоголю.
На этой стадии алкоголизма запои начинают носить циклический характер. В первые сутки запоя больной может принять небольшими дозами сравнительно большое количество спиртных напитков (до 1 л). На следующий день больной начинает испытывать отвращение к алкоголю. В последующие несколько дней непереносимость алкоголя только нарастает, что, в конечном счете приводит к самопроизвольному прерыванию запоя. Выход из запоя сопровождается острыми соматовегетативными расстройствами. Через какое-то время опять появляется сильная тяга к алкоголю и первая же выпитая рюмка заканчивается очередным запоем.
У больных наблюдается глубокая физическая и психическая деградация, утрачиваются духовные интересы и способность к трудовой деятельности. Больные полностью находятся во власти алкоголя. Стремление избавиться от пагубной зависимости отсутствует, все жизненные интересы сводятся к одной цели - достать средства на водку.
У таких больных наблюдаются выраженные поражения всех внутренних органов и нервной системы. Часто алкогольные недуги (алкогольный психоз, цирроз печени, полиневриты) бывают осложнены соматическими заболеваниями, возникающими из-за слабого иммунитета (пневмонии, язвенные болезни и т.д.).